Etape 1 - Singapour - Les jardins de Marina Bay

Jeudi 25 juin. Bon, il fait vraiment une chaleur accablante à Singapour et chaque instant passé dans un espace climatisé est un intense moment de répit. Jongler entre les rames et les directions du métro est du coup un vrai plaisir. Pas le temps de vraiment oublier depuis l'année dernière, les automatismes reviennent rapidement. Ici, sous terre, c'est comme à la surface, on marche à gauche bien sagement dans sa file. Les machines délivrent les tickets et les guichets humains... indiquent les machines. Bon, ok, au bout de la ligne, on descend directement à Marina Bay en prenant la Circle Line. Du coup, on se retrouve dans un long couloir assez impersonnel qui nous amène directement au pied des jardins suspendus.

Les voici donc ces jardins suspendus de Singapour*** que j'avais manqués l'année dernière. Certes ce ne sont pas ceux de l'antique Babylone, mais ils valent vraiment le coup. Singapour est vraiment une ville étonnante, la perle de l'Asie, à des années-lumière de toutes les autres villes d'Asie que j'ai pu visiter, mélange de modernisme, d'extravagance architecturale et de quartiers traditionnels. Pour les trouver, deux solutions s'offrent aux visiteurs : soit traverser les allées climatisées du Marina Sands, l'immense centre commercial surmonté d'un paquebot géant et coiffé d'une piscine qui donne sur le vide, soit contourner l'édifice et accéder directement aux jardins. D'une manière ou d'une autre, on ne peut que jeter des regards étonnés vers ce chef-d'oeuvre architectural démesuré et insensé. Perso, j'adore !

Bon, il fait vraiment très chaud. Du coup, pour se rendre à l'entrée des jardins, on prendra la petite navette électrique qui fait l'aller-retour entre le Sands et l'entrée du parc. Rigolo comme tout... et effectivement très pratique. Il y a même un petit ventilateur à l'avant qui permet de se rafraîchir !

Ce petit tour en navette permet en même temps d'avoir une vue globale des jardins, avec au loin, la grande roue, la Singapore Flyer, tout simplement la plus grande roue du monde, dépassant de 30 m celle de Londres ! 150 m de diamètre et 165 m de haut... De là, très certainement, on doit avoir une vue saisissante sur ces fameux jardins dont on aperçoit déjà les champignons géants...

Une fois arrivés, nous descendons au pied de deux dômes de verres du parc, le Flower dome où sont conservées les végétations de type méditerranéen et semi-arides d'Afrique et d'Australie, et le Cloud Forest, pour les végétations de montagne tropicale (Malaisie et Amérique du Sud), sans oublier les oliviers, les cyprés... et les hortensias. Bon, pour tout vous dire, ça je connais déjà. Et en plus, ça coûte une blinde. Ok, on admire depuis l'extérieur les deux dômes géants (38 et 58 m de haut !) et on passe notre chemin pour visiter le reste des jardins.

Et là, impossible de passer à côté des "supertrees"***, des arbres géants métalliques, de 30 à 50 m de haut recouverts de végétation tropicale grimpante et adaptée au climat chaud et humide de Singapour. Un vrai délire de botaniste ! La nuit, tous ces champignons géants sont éclairés par des panneaux photovoltaïques et créent une ambiance magique. De jour, ils forment comme une forêt surréaliste reliés entre eux par un système de passerelles aménagés au niveau de la canopée. Exceptionnel. Et très beau.

Mais Gardens by the Bay, c'est aussi des jardins malais, indiens, chinois, américains qui jalonnent la visite. Eblouissant. Et dire que les prochaines terres qui seront gagnées sur la mer seront également aménagées de jardins fantastiques. On a hâte d'y retourner déjà pour voir le résultat. Pour ma part, j'ai un penchant tout particulier pour la forêt de cactus plantée à deux pas du Sun Pavillon.

Quant à Léa, elle aime tout particulièrement l'aquarium géant*** qui présente quelques unes des plus belles espèces de poissons vivant dans les eaux de la mer de Chine...